在柔风城的繁华街道上，江恩义牵着他的骏马，回首望向父母，江恩天与黄丽梅，深情地说道：“父亲，母亲，无需担忧，我会照顾好自己。”
黄丽梅轻轻颔首，关切地叮嘱：“若银两不济，只需传书一封，我便差人送至。”
江恩义自信地回应：“银两尚足，且宗门任务完成后，亦有丰厚赏金。”
他不愿依赖家中资助，那会令他心中不快。
江恩天带着一丝无奈的笑容，对黄丽梅说：“丽梅，恩义已长大成人，他将凭借自己的双手去争取一切，我们作为父母的，不必过于操心。”随后转向江恩义，语重心长地嘱咐：“恩义，路途遥远，务必多加小心。”
江恩义坚定地点头，回应道：“恩！”
接着，他翻身上马，向父母挥手告别，双腿轻轻一夹马腹，骏马便如离弦之箭，疾驰而去。
江恩天与黄丽梅目送着儿子的身影消失在城门之外。
正当江恩义即将抵达城门之时，一骑快马从后赶来。
“江恩义！”
江恩义侧首一瞥，见是江柳海，便问道：“柳海，你师父何在？”
“他在北门外十里的无名小庙等候。”江柳海答道。
两人边说边驱马疾行，城门守卫见状，不敢阻拦。
无名小庙位于东北方向，而风雷宗则在西北，他们各自踏上了不同的道路。
“这是我送你的一份小礼物。”
江柳海从储物宝戒中取出一枚粉色钻石，挥手抛向江恩义。
江恩义伸手接住，好奇地问：“这是何物？”
江柳海已策马奔出数十米，头也不回地大声回答：“我也不知，只是觉得它颇为别致，料想你定会喜欢。”
“多谢！”
江恩义微微一笑，将粉色钻石举至眼前，细细端详。这钻石大小如龙眼，晶莹剔透，内含粉色光芒，且异常沉重，似乎并非寻常金刚石所能比拟。
虽然未能识破其奥秘，江恩义却也不以为意，将钻石收入储物宝戒之中。
他调整方向，轻轻一拉缰绳，骏马便如风驰电掣般绝尘而去。
江恩义此次所骑的白棕马，与归家时的紫鬃马不同，乃是一匹真正的千里马，日行千里，力大无穷，步伐稳健，价值不菲，整个江家也仅有二十匹左右。
白棕马全力奔跑，速度之快，令人惊叹，两旁的景色瞬间被抛至身后。
......
经过六日的跋涉，江恩义终于来到了破晓山脚下。
他将白棕马安置在养马场，并支付了今年的养护费用，随后直接前往山腰的内门弟子考核场所。今日正是内门弟子考核之日，若错过，便需再等一周。
考核场所外，两名内门弟子守卫着入口，见江恩义走来，其中一人忍不住评论：“今日已是第十三位，看来这些外门弟子回乡一趟，收获颇丰。”
另一人轻蔑地哼了一声：“先前来者圣气虚浮，显然非修炼所得，定是吞服了圣心丹。”
“圣心丹虽能助武者迅速凝聚圣气，却也有其弊端，一年之内难以有所提升。”
江恩义走到入口处，表明来意：“我为内门弟子考核而来。”
守卫弟子懒洋洋地回应：“进去吧，祝你顺利通过。”
江恩义不以为意，迈步进入考核大厅。
考核大厅宽敞明亮，两侧各有九根石柱，上面雕刻着栩栩如生的龙凤祥云。正前方，一个粗木架上悬挂着一口巨大的铜钟，高约三米，色泽玄青，显得沉重无比。
江恩义猜测，这便是晋升内门弟子的第一项考核。
无论是风雷宗还是其他宗门，要成为内门弟子，都必须通过考核。仅仅达到圣心境是不够的，因为修炼至圣心境与依靠丹药提升至圣心境，两者之间有着天壤之别。
战斗力自然不可同日而语。为了防止滥竽充数，保证内门弟子的质量，宗门设置了各种考核。
风雷宗内门弟子的第一项考核便是在此大厅进行。据林踪庆所言，考核者需在十步之外，一拳震响铜钟。若无法做到，便失去资格；反之，则可进入下一项考核。
李豪安和林踪庆之所以能轻松成为内门弟子，是因为他们都是凭借自身实力修炼至圣心境。
考核人员递给江恩义一张纸和一支毛笔，说道：“请在此登记身份。”
江恩义点头，提笔在纸上写下自己的名字和背景。
“好了，去排队等候。”考核人员指示道。
此时，已有十三人准备参加考核，江恩义排在队伍的最后。
不久，考核长老缓缓步入大厅，他年约五十，目光扫过众人，眉头微微皱起，心中暗忖，今年参加考核的内门弟子，圣气怎会如此虚浮，莫非是借助丹药提升境界？
“不论你们现在的修为如何，若不能在十步之外震响铜钟，便无资格成为内门弟子。若想再次尝试，需等到三个月后。”考核长老严肃地宣布。
随后，考核长老从考核人员手中接过众人的资料，开始点名：“考核开始，第一个，吴零冲！”
一名相貌平平的少年从队伍中走出，他在铜钟前十步停下，深吸一口气，一掌拍出，掌风呼啸。
铜钟却纹丝不动，考核长老平静地宣布：“不合格，下一个，段零忠！”
吴零冲面色沮丧，悻悻然退至一旁，目光瞥向第二位考核弟子，心中暗自希望对方也未能通过。
段零忠向考核长老询问：“长老，我是否可以使用武技？”
“可以。”考核长老点头应允。
吴零冲惊讶地睁大眼睛，大声抗议：“不公平！为何之前无人告知我可以动用武技。”
考核人员斥责道：“放肆！考核大厅内不得喧哗，你来之前未曾打听清楚吗？”
吴零冲一惊，不敢再言。
考核长老不为所动，对段零忠说：“以你的圣气修为，即便动用武技，也难以通过考核。好了，段零忠，开始吧。”
段零忠运转圣气，手掌成爪，猛地一击。
“焰狮爪！”
一道绿莹莹的爪芒，大小如盆，狠狠地击中铜钟。
铜钟依旧稳如泰山。
“不合格，下一个，郭零虎！”考核长老宣布。
考核大厅内的气氛顿时紧张起来。
“考核怎会如此之难，连武技也难以撼动铜钟。”
“这下糟了，我恐怕也难以通过。”
剩下的考核弟子们面面相觑，唯有江恩义神色自若，显得从容不迫。
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