本来，分红是每个月一次的。不过，江掌柜见父女俩身上衣衫破旧，以为他们囊中羞涩，便提前支付了这几天的红利。
余海说什么也不接，他摇着手道：“使不得，万万使不得！只不过几个腌菜的方子，哪能收你们钱哪！你们出人出力出食材，我们动动嘴皮子就有钱拿，说出去不被人戳脊梁骨啊？”
江掌柜忙道：“大兄弟此言差矣！镇上新开的‘珍馐楼’为啥能跟老字号的‘福临门’一较高下？还不是因为有几道独门的菜谱，吸引了许多老顾客？这几道做菜的方子，他们要是卖的话，估计开出千两一道的价格，都有人买！
令爱的腌菜方子，是我从来没看过的，绝对是一绝啊！你们要是自己做了在镇上卖，赚得可比这多多了。令爱心善，只要两成的红利，算起来是我们大大地占了便宜呢！老弟，快把银子收起来，这是你们应得的……怎么？嫌少啊？”
余海被他弄得连连退后，不好意思地向女儿投出求救的目光。小草忙道：“江伯伯，我那时跟江宇哥说好的，每个月来结一次，这不是还没到月吗？”
江掌柜毕竟是做惯了生意的，说话很圆滑：“这不是赚了银子，心情激动吗？这五两银子你们先拿着，就当是开门红，好兆头！以后再按月分成吧！”
外面有人买酱菜，江掌柜不由分说把五两银子塞进余海手中，掀开布帘走了出去。余海拿也不是，不拿也不是，小草笑着道：“既然江伯伯都这么说了，咱们就收下吧！”
江宇见当爹的把银子交给七八岁的女儿，心中暗自奇怪：也不怕银子被小女孩弄丢了……
小草又给江记酱菜店，写了几个酱菜的方子，这次各种酱菜类比较多一点，有“辣椒酱”“甜面酱”，还有高级一点的“香菇酱”和“芝麻花生酱”……
江宇如获至宝，小心地把方子贴身放好了，等自己和爹学会了，就马上烧掉销毁。这样一来，这些口味独特的酱菜，将成为自己店里的独门秘制……
小草告别了江宇，从酱菜店的内室出来，却看到一个锦衣华服，环佩叮当的英俊少年，皱着眉头往酱菜缸里探看。江掌柜则在一旁耐心地为他介绍着。
少年身旁的小厮，轻声道：“三少，你想吃酱菜，让小的跑一趟就是了，何必亲自过来？……小心，别弄脏了衣裳！”
少年听到动静，抬头朝着小草看过来，目露惊讶之色，似乎很奇怪在这里见到她似的。
小草见到他也颇为讶异地睁大了眼睛，脸上绽开了一抹笑颜：“周三少，终于舍得从京城回来了？啥时候回来的？”
原来，这华服少年正是快一个月没见的周家三少——周子旭。在她来到他身前的时候，周子旭突然道：“好你的余小草，有好的酱料方子，居然不投资自己的产业，却私下跟别人合作起来了！”
小草却记起，不是这厮年前把她辛辛苦苦攒下的钱全都忽悠去，自己一家分家后，也不至于这么惨！周家可是唐古的首富，办调料作坊何至于差她那仨俩小钱？这厮绝对是故意的！！
“我今天一进酒楼，就听后厨里的大厨在吵吵，你猜怎么着？原来是在争执一盘小鱼的配方！这盘小鱼是珍馐楼的采买，在码头买回来的！！”周三少磨了磨牙，皱眉盯着余小草，一副愁大苦深的表情。
“干嘛？我在码头上卖小菜，也碍着你了？”小草不明白他为啥很不爽地看着自己，该不爽的应该是她吧？
“听说那种鱼叫‘糟鱼’？你是怎么做的？鱼里的小刺居然也酥烂无比，鱼的味道也好，确实是一道色香味浓的菜肴呢！”
周三少那天也尝一条，觉得味道很不错。珍飨楼的名厨们看过尝过，也知道是炸过再烹制的，却无论怎么试，都未能做出如此正宗的味道来。心中暗暗称奇：一条看似简单的糟鱼，居然需要如此精妙的烹饪手法。
话一出口，他意识到什么似的，突然改口道：“我不是想探听你们的烹制秘术，只不过是在表示惊叹而已。今日小草怎么有空逛菜市？没去码头卖卤菜？”
小草不以为意地笑笑，道：“三少过奖了，不过是粗浅的手艺，实在难登大雅之堂。今天是我娘和小莲去的码头，我和爹来镇上办点事——周三少来买酱菜啊？”
周三少点头道：“最近我们家老太太，胃口不太好，吃什么都没味。刚刚在街上听说这家酱菜店的小菜味道不错，准备买点回去孝敬老人……”
问明了周家老太太的口味，小草向他推荐了甜脆的小萝卜，香脆可口，最是开胃。
周五少点点头，称了些甜脆萝卜，又细细问了其他酱菜的味道，在江掌柜的竭力推荐下，品尝了几种酱菜，又选择了自己喜欢的“酒豆”和“辣白菜”。结账的时候，同样甩了一块足有二两的碎银。
好吧！财大气粗，指的就是这种人了！
“听说，你们分家出来单过了？分家了也好，免得以后作坊建起来了，分了红利还得偷偷摸摸的！要是有什么难处，可千万别跟我客气！！”周子旭一脸诚挚地道。
早干嘛去了？刚分家那会儿，要是有这句话，咱铁定不跟你客气。可是现在……最难的时候已经过去了，何必又拿来说事呢？
余小草三两句话，就把周三少给打发了！周子旭临走时，不忘提醒她：调料作坊她是有股份的，记得多想几样调味方子来！不要只把眼光放在小小的酱菜店！
挥别了周三少，小草又在江宇父子推荐的布店，买了几种颜色不同的棉布，扯了四床被里被面。又花了近一两银子，买了十来斤棉花。
棉花在元代已经普遍种植，大明朝建国初期，战乱纷呈，大量土地荒芜，棉花的产量也急剧下降，价格居高不下。今上登基后，大力鼓励开荒种田，实行了一系列轻徭薄赋与民休息的政策，粮食和经济作物的价格，才稍稍平抑了些。不过，棉花对于广大贫苦百姓来说，70文一斤的价格，依然有些奢侈。
父女俩买完布匹和棉花，已经到未正十分了。扛着这么大一包棉花，想逛也逛不了了，便带着大包小包，去牛马市取驴车。
帮小草她们看驴车的老头，收了她家的五文钱，看着趴在地上瘦骨嶙峋的病驴，心中祈祷着这头毛驴，可千万别在这时候断气了。
老头年轻的时候，也是养牲口的一把好手，现在年纪大了，养不动了，便在这做起来寄放牲口和车辆的买卖，每天挣几个大钱。要不是今天生意不好，他也不会接下这吃力不讨好的买卖。
遵照小草的嘱咐，他每隔半个时辰，就给驴子饮碗水。说也奇怪，那头驴子给别的水，连闻都不闻一下，倒小姑娘给的水袋里的，却喝得很欢实。
喝过两次水后，那头病得眼看就要死了的驴子，精神却越来越好了。到喝第三次的时候，居然能站起来了，还冲他“昂、昂”地叫着要草料吃。
难道这水袋里的水里，放了治牲口的药？待会儿问问，他们是让谁给配的，还挺灵验的嘛。
五文钱的寄存费用，是包含草料和清水的。人家自带了清水，草料他还是要给喂的。吃饱了，那头灰色的小毛驴，便跪下来假寐，看起来除了瘦点儿，精神头还不错。
到将近未末时分（下午三点左右），余海那微瘸的身影，出现在看牲口老头的视线中。父女俩大包小包，买了不少东西。
那头小灰驴，仿佛有灵性般，看到大小主人，立刻站起来，睁着柔和的大眼睛，朝着两人欢快地叫了几声。
“小灰，你好了？”小草飞快地跑到小毛驴的身边，用带着五彩石的右手，轻轻抚摸着它的脊背。又让小补天石给它做了一次全身治疗。
小毛驴舒服地眯起了眼睛，毛绒绒的脑袋，不停地蹭着小草的胳膊，那表情似乎在说——好舒服啊！
余海惊讶地道：“还真好了啊！看起来精神不错嘛！不知道能不能走回家……草儿，咱们买的东西，还是让老张头带回去吧。”
小灰驴“昂昂”地叫上两声，似乎在说它能行。小草笑着摸摸它的头，道：“爹，这时候张爷爷车上估计人已经满了，哪里还放得下咱们买的东西？反正布匹和棉花都不太重，就让小灰拉拉看吧。”
余海熟练地把车套在驴子上，又将买来的大包小包放上驴车。想了想，把女儿也抱了上去。如果驴子拉不动，他就跟在旁边推上一把，女儿毕竟才八岁，累了一天了，他可舍不得让她走这么远的路回去。
从牛马市出来，余海虽然第一次赶驴车，不过小毛驴很通人性，紧紧跟在他的身边，根本不用指挥。
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