萧如熙脸上泪痕交错。
“三思什么?”她泣声道,“我还是死了算了。一了百了,永绝后患!”
她说着,从桌上跳下来,踩着凳子又要上吊,临勒住脖子前,她动作一顿,看向玉竹。
“你是谁的人?”
他一身黑衣,不杀她,见她寻死,反倒要救她?
是萧如娇的人,父皇的人,还是……侍卫小阳的朋友?
玉竹没答,手腕翻转,暗器出手,悬在梁上的披帛自中间割断,垂落下来。
“属下是奉命保护公主的。”他解释,却没说自己背后的人,“请公主放心,主子说了,你若放心不下那个侍卫,届时想办法让他跟你一起去南楚便是。”
带小阳一起走?
萧如熙讶然,动了动唇,没能出声。显然心动了。
紧接着又犹豫起来。
可是到了南楚,她还是要嫁给南楚的人,到时候再跟小阳纠缠不清,要是被人发现了……
见她目光松动,玉竹继续劝。
“公主,上有政策,下有对策不是?离和亲还有这么长时间,人活着,可以慢慢想办法,更要珍惜剩下的时间。你要是就这么上吊去了,才是对小阳的不负责。”
萧如熙抹了把眼泪,脑中浮现出小阳的脸。
父皇从前那么宠爱她,若不是实在没办法,怎么舍得送她去和亲呢?
她若不哭不闹,深明大义乖巧懂事些,跟父皇求个侍卫,应该不是难事。
反正死了一了百了,是下下策。
“你说得对。”萧如熙点头,“你走吧。”
说完,她转身走进内殿,想了想,将匕首掏出来放在枕下。
玉竹重新隐入暗中。
……
“爷,您之前让找的靳长涯,有消息了。”
萧晏辞手上绕着红绸,在画卷上打好蝴蝶结,闻言挑眉,示意他继续说。
玉影颔首,“人在扬州,听了暗号之后非但没有跟着回来的意思,反倒跑了。”
“倒是有意思。”萧晏辞低笑,神情莫测。
玉影垂首等着,憋了许久,瞥了眼他的神色,才道:“爷,要不要问问苏小姐,还继续追吗?”
“追啊。”萧晏辞慢条斯理擦着手上沾染的油墨,弯唇,“把人绑回来,我亲自看看。”
他从前都不知道,苏年年居然交友这么广泛。
带给苏年年之前,他得先弄清楚,这个男的又是做什么的。
玉影领命退下。
萧晏辞拿出一本小册,上面密密麻麻写着许多人名,是如今朝中的官员。
勾划一会儿,他翻页,认真思索。
再出门时,他换了一身利落窄袖黑衣。
玉竹刚从宫里回来,迎上来问:“爷,去哪儿?”
“带几个人手,烟柳巷。”
烟柳巷?
那不是京城最大的一条花街吗?王爷去那做什么?
萧晏辞凉凉的目光扫来,玉竹立马领命。
一行人带着易容的面具来到烟柳巷。
浓重的脂粉味扑面而来,即便是冬日,姑娘们个个穿着暴露,挥着手里的帕子揽客。
“小公子,喜欢什么样的,我们揽月阁都有!”
“这位公子,来梦仙居看看吧~”
人皮面具遮不住萧晏辞通身的贵气,和颀长的身形,跟平素那些脸上飞着横肉的客人不一样,他一出现就吸引了大部分人的目光。
即便他腰间佩剑,不像来寻欢的。
“公子,我们这儿的姑娘虽说脏了点儿,但个个肤白貌美,水灵又会哄人,不若来这看看吧?”
闻言,萧晏辞脚下一顿,扫过招牌上的字。
凝香馆。
凝香馆的老鸨见他停下,眼睛一亮,立马来了精神,手往他的胸膛上探。
不等摸上来,动作被一个随从用剑隔开。
“手老实点!”
老鸨咽了咽口水,悻悻收手,引人往里走。
凝香馆是这条街上最低级的窑子,姑娘大部分是奴籍,随便给点银子,就能快活一晚,几个人一起也是有的。
玉竹不由皱眉。
“有没有又脏又漂亮的?”萧晏辞问。
老鸨奇怪地看他一眼,随后把人引到后院。
手头富裕的人根本不会来凝香馆,就算来了,也是问有没有便宜又干着舒服的,这特意找脏的……还是头一遭。
推开一间破旧的小屋,几个姑娘瑟缩着坐在床沿。
“把头抬起来。”老鸨拍了拍门板。
姑娘们推三阻四,没有一个愿意展露面貌。
每次鸨妈妈带到这的人,都是些黑矮挫,要么瘦得像竹竿,要么四五十岁,唯一相同的是穷酸的打扮和身上的馊味。
她们才不愿意。
“抬头。”
男人清润的嗓音响起,不带一丝温度,却饱含威压,是做惯了上位者的语气。
几人不由抬头看来,皆是惊诧。
萧晏辞眯眼环视一圈,停在一人身上。
那女子抬头瞥了一眼,低下头,继续抓自己的胳膊。
“她。”萧晏辞下巴微扬,“我买了。”
老鸨看那女子一眼,迟疑道:“公子,要不……您换一个?”
萧晏辞冷冷睨着她。
“嗐,奴家见您气度不凡,跟您透个底。这姑娘刚染上花柳病,实在不洁,别冲撞了公子。”
闻言,萧晏辞满意地勾唇,转身往外走。
玉竹立马道:“就她了,多少钱?我们给她赎身。”
.
姑娘叫朱柳,买了人,玉竹回府交差,问出自己最好奇的话:
“爷,人买下来了,如何处置?”
“找个大夫治一治,治得差不多,安个清白的身份,等选秀送到宫里去。”
玉竹瞬间心领神会。
王爷口中说的这个差不多,肯定不是痊愈,而是……
治到宫中的太医看不出来。
“可是王爷,皇帝已经多少年没有选秀,这下回,是什么时候?”
萧晏辞弯唇不答,只说:“把人先养在外头,别带回王府。”
玉竹颔首称是。
花柳病会传染,朱柳处于难以察觉的花柳病初期,她生得实在讨人喜欢,老鸨想用她最后再捞一笔,便瞒着没处理。
皇帝重新宠上茉贵妃,萧南在朝中的地位只会继续提升。
他怎么可能让他如意?
“联系刘公公。”
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