“我知道，你一心想嫁到勋贵人家去，却不知那高门大户也不是好混的。倒不如嫁去赵家。赵大人如今不仅升了四品的官，官途坦荡，家中财力也不可小觑，就是花上万两白银养一个戏班子都不带眨眼的，更何况是对自家儿媳呢？”
“你若嫁过去了，他们二老对你有愧，你往后啊，只有享不尽的荣华富贵，有了银子，还管丈夫做什么？”
顾惜微丝毫不为所动：“姐姐如今胡编乱造的本事，可是越来越强了。一个分不清是泥巴还是屎的傻子，都能让姐姐吹捧得跟金子似的！”
顾明棠一本正经地：“妹妹此言差矣。你当我为何不喜那吴仲亨？一个初出茅庐的书呆子，即使考中了进士，还不是连座漂亮宅院都买不起。也就是外人看着风光，里头的艰辛，只有自己人才知道。”
“这样的人家，我是断然不想嫁的。”
顾惜微很想大骂她虚伪，吴表叔那样饱读诗书的年轻才俊，人长得又俊朗，怎么会有姑娘不想嫁？可顾明棠的确是不喜欢吴表叔的，很不喜欢……
一时间，顾惜微看明棠的眼神里，多了几分看傻子的神情。
顾明棠觉得差不多了，于是站起身，长长叹了口气：“我言尽于此，妹妹若能听得进便听，若听不进，我也没法子了。只盼着七妹妹快快开悟，别让我和祖母忧心才好。”
等明棠走了，采薇上前给顾惜微倒茶，小声嘟囔：“那赵老爷要真能拿出上万两白银去养戏班子，小姐嫁过去，好像是比吴公子这样的穷书生好一些。”
“你也被她忽悠了？！”顾惜微大喊道，把采薇吓得手一抖，手背溅到了茶水，连忙低下头支支吾吾地：“奴婢，奴婢没有……”
顾惜微瞥了采薇一眼，心烦意乱地：“滚出去。”
采薇退下后，顾惜微盯着明棠带来的血燕，心头却浮起一团疑云。
赵老爷从前在江西南昌任通判，哪里来的那么多银子养戏子？
赵家的情况，她是了解过的。那赵夫人娘家也不过就是盖房子的工匠出身，难不成……
顾惜微思绪飞转，眼睛突然一亮。
……
平南巷吴家宅院。
这日吴仲亨从翰林院回到家中，刚下马车，就瞥见门外的一颗柏树后闪过一个人影，当即厉声喝道：“是谁？给我滚出来！”
半晌后，一个柔弱的身影从树干后战战兢兢地走了出来，吴仲亨定睛一看，发现竟然是顾惜微。
她裹着一身黑色的披风，一张苍白的小脸隐在兜帽下，比上回见面时消瘦了许多，差点有些认不出来了。
吴仲亨扫视了一眼周围，见四下无人，才走过去问：“你来做什么？”
顾惜微来前特意哭过，哭得眼眶泛红，看起来更招人怜惜一些。她抬起头，咬了咬下唇，娇声道：“表叔，我真的不想来打扰你，可我实在是走投无路了……”
吴仲亨并没有兴趣听她哭哭啼啼，更不想和她再牵扯上关系，严肃地说：“你一个姑娘家，怎么能一个人跑到这里来？赶紧回去吧。”
说完，抬脚就要进门。
顾惜微心下一急，冲着他的背影喊道：“他们要把我嫁给赵家的傻儿子！”
吴仲亨有听母亲提起过，可这跟他有什么关系？
他正准备吩咐门房赶人，顾惜微又往前走了一步，飞快地说：
“表叔，我不想嫁去赵家，我听说那赵老爷前些日子花了上万两银子买了一个戏班子，兴许是收了贿赂，你可否帮我想想办法和都察院检举他，赵家出了事，我就不用嫁过去了。”
“求求你了表叔，就算不为了我，于你的仕途也是有益处的。”
吴仲亨拧紧了眉头。这个七小姐，还真是胆大包天，朝堂上的事也是能随便说的？
那赵武章先前在江西赈灾，可是得到过老师和刘首辅的赏识的……
吴仲亨眸光一暗，忽然想到什么。片刻后，他头也不回地对身后的人说：“你回去吧，这样没有证据的事，以后不要再乱说了，小心害了你自己。”
顾惜微不甘地张了张嘴，还想说什么，吴仲亨却已经进门了。
……
谢临从刘世贞的府邸出来，坐上青帷马车，正准备要回衙署去。
去年南直隶先是闹水灾，到了冬天大雪又下个不停，百姓一年的收成都不好，赋税又尤其重，许多地主便趁机拿粮兼并了百姓的土地。
今年春天缓过来一些后，刘世贞就下令要在南直隶清丈田亩，勒令地主归还农民田地。可旨意二月底才传达下去，就不断的有地方官勾结大地主，扰乱秩序，暗中与朝廷作对。
刘世贞做事惯来雷厉风行，眼里容不得沙子，当即命人一层一层地查下去，谁曾想，竟查到了淮安府知府姚广汝的头上。
这姚广汝是内阁大学士兼户部尚书姚广溥的亲弟弟，姚家在淮安本就是名震一方的大地主，到头来，都是自己人在查自己人，能有结果就奇了。
刘世贞对姚广溥不满已久，正愁找不到机会收拾他。可姚家在朝中根基深厚，又背靠靖远侯一党，岂是那么容易铲除的？
若不能一击毙命，让对方瞅到反扑的机会，麻烦可就大了。
谢临望着马车上的羊角宫灯，想起刘世贞拍着他的肩膀和他说的话。
“仲卿啊，这个天大的好机会，咱们可势必要把握住了，只要姚家一倒，靖远侯在内阁便是孤立无援。到时候你进内阁，还不是老师一句话的事？”
想到这，谢临面露疲倦之色，闭上眼揉了揉眉心，车身突然晃动了一下，随即停了下来。
“什么人？胆敢拦朝廷命官的车驾？！”
“弟子吴仲亨，有要事求见恩师！”一道十分响亮的声音在并不算宽敞的巷子里响起。
吴仲亨穿着一身棕灰的细布直裰，伏跪在地，双手朝上捧着一封厚厚的信。
自从鉴画那天过后，老师就再也没有召见过他，和他谈论过时政了。
吴仲亨知道老师对他很失望，可他实在是不甘心，不甘心连个解释的机会都没有，就被叛了死刑。
只能用这种法子，来放手一搏，希望能重新赢回老师的信任。
护送车驾的谢晋听到这个名字，也不知该不该去通报谢临。
他等了一会儿，没听见马车里传出动静，正要赶人，一只修长如玉骨筷子的手却挑开了车窗帘子。
谢临坐在车内，往地上看了一眼，神情漠然。“什么事？”
吴仲亨听见谢临低沉的声音，内心激动不已，面上竭力保持着冷静，将手里的信抬高了一些。
可等了半晌，谢临却并未示意护卫去接，只是看着他。
吴仲亨左思右想，从地上一骨碌爬起来，凑到车窗前，低声道：“前不久弟子偶然得知，新任的太常寺少卿赵武章私下花了上万两银子买了一个戏班子，疑心其曾贪污受贿，于是便暗中调查。”
“结果却查到这个赵武章的夫人娘家有位表兄，早年在江西福建一带走南闯北，做些小本生意，去年竟突然入了楚王的麾下。”
“正好弟子儿时有一个故友，家里在江西有个商号，他告诉弟子，他们运货时常走的那条山路，常年土匪猖獗，可打去年九月开始，那帮土匪竟突然不见了踪影。他深感疑惑，背地里仔细一查，发现那帮土匪竟出现在了楚王府附近，着实怪异。”
毕竟事关重大，吴仲亨不好将话说得太明白。
可一个养尊处优的王爷，屈尊去结交一帮土匪流氓，江湖术士，其目的昭然若揭。
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