谢临发觉陈伯玉的表情有些奇怪，皱了皱眉：“你不要多想，只是看在她上次帮了七小姐的份上。眼下最重要的是姚广溥的案子，不要分心了。”
陈伯玉连忙应了声是，心里却想，谢二爷之前分明还在怀疑，顾明棠接近七小姐是有不可告人的目的，今日见了人家一面，就变成恩情了。
不过这些话，他是断然不敢说出口的。
……
明棠回到望月楼接顾三时，天色已昏黑。
一路上顾三都在试图问明棠方才究竟去了哪，明棠被他纠缠得无法，只得说：“你若不想给顾家惹来灭顶之灾，就不要多问。”
顾三立即闭上了嘴，再看这位娇娇弱弱的六妹妹，眼神都变了。
等回到顾家，明棠先回去换了一身衣裳，才去见了顾老夫人。
“祖母不用担心，世子爷已经帮我们去问过了，说这算不得什么大事，等刑部那边例行审查完了，就会放父亲和大伯回来了。”
顾老夫人有种在做梦的感觉，不敢相信：“你说的都是真的？世子爷真的是这么说的？”
明棠点头道：“当然是真的。孙女还会骗您不成？”
顾老夫人还是隐隐觉得有些不对劲，可还没等她想明白哪里不对劲，院子里就传来胡管家的报喜声。
“老夫人，大夫人二夫人，回来了！大爷和三爷回来了！”
马氏最先反应过来，急匆匆地走到门边挑开竹帘，果然看见顾大爷和顾三爷疾步往兰芳院赶来，以帕掩面，回身扑到老夫人跟前，几乎是喜极而泣：“回来了，真的回来了！”
明棠笑着说：“这下祖母可以安心了。”
顾老夫人怔忪地看着孙女，眼中闪过一丝狐疑。
紧接着，顾大爷和顾三爷就走了进来，齐刷刷地跪在老夫人跟前，哽咽道：“儿子们不孝，让母亲为儿子们担忧了。”
顾老夫人方才还惦记着要痛骂老三一顿，此刻见到两个儿子完完整整地跪在她面前给她磕头，也就什么都不想计较了，泪眼朦胧地：“回来就好，都起来坐吧。”
顾大爷和顾三爷都抬起袖子抹了抹眼泪，才从地上爬起来。
丫鬟搬了锦凳过来给他们坐。
顾老夫人对明棠说：“今日辛苦你了，你先回去休息吧，我和你父亲他们再说说话。”
“是。”明棠行了退礼，离开时顾三爷的目光一直落在她身上。
她刚跨出门槛，就听见父亲问：“母亲，听说今日世子爷帮明棠去打听消息了？”
老夫人说：“那是实在没办法才叫她去的，世子爷也只是举手之劳罢了，你别多想了……赶紧说说，今天是怎么回事吧……”
丫鬟将帘子放下，明棠什么都听不见了，她怔怔地站在门口看了一会儿廊下嫩黄的迎春花，才缓步往清梧院走去。
虽然今日只是虚惊一场，却也让家里人都看清了，关键时候，居然还是六小姐能顶点用。
于是，晚上用完晚膳后，大房的冯妈妈就给清梧院，送去了两盒带骨鲍螺和两尾鲜鲫鱼。
这个季节的鲫鱼不好得，鲜活的更是少见，带骨鲍螺又是姑娘家最爱吃的点心。
明棠知道，这是冲着她今日去寻世子爷才送的，想了想，还是让秋月把东西退了回去。
先前是她太自负了，以为重活一次，比别人多知道些事情，就能运筹帷幄之中，决胜千里之外。这回，也算是让她狠狠吃了个教训。
至于陆献音那边，明棠是不想再有瓜葛了。
……
第二天明棠去给祖母请安，祖母正和宋妈妈在看一封信，顾惜微捧着茶盏站在一旁，眼睛时不时地往信上瞟，面露忧愁。
明棠看了顾惜微一眼，走上前请了安，问：“祖母，发生什么事了？”
顾老夫人把信交给宋妈妈，让她拿下去收好，叹了口气说：“你表叔被调到浙江安吉去任县丞了，那可是个出了名的穷苦之地，你姨祖母担忧得不行，写了信来给我。”
吴仲亨？怎么会这么突然？
明棠原先还指着他去弹劾赵武章，结果赵武章那边半天没动静，他自己反倒被贬了，还是在翰林院任期没满的时候。
莫非，他已经被谢临彻底摒弃了？
明棠想起前世吴仲亨也是在犯事被贬之后，才搭上了刘世贞，觉得这样实在是不太好。
他若不在京城，要防范起来，就不太容易了。
“既然任书已经下了，想太多也没用，就当做是一次历练吧。”
如今顾吴两家的亲事已经彻底没戏了，老夫人也就不再多说吴仲亨的事，提起了明棠的外祖家。
“你昨天出门后，你外祖母派人来信了，说这个月二十五她七十大寿，再加上你表哥上个月刚定了亲，家里准备好好庆祝一下，让你这两日就收拾收拾，准备到大兴去。你父亲那边我问过了，最近朝局不稳，他不好告假，就不陪你去了。”
明棠乖巧地应了声是。
老夫人接着叮嘱：“你一个人过去，把几个丫鬟都带上，要送给你外祖母的东西，我让宋妈妈帮你准备。我也许多年没见你外祖母了，到了那边，记得替我关心一下她老人家的身体。”
自从明棠的母亲沈氏去世后，两家来往就不多了，只有明棠逢年过节的时候，会回大兴看望一下外祖母。
而明棠的这个表哥，其实并不是沈老夫人的亲孙子。
当年沈氏嫁到顾家来没久，在杭州任知府的沈老太爷带着独子去登山，结果双双坠崖而死。沈老夫人经受不住打击，自此缠绵病榻。
多年以后，沈老夫人才从一个远房亲戚家里过继了一个失怙的男孩，也就是明棠表哥的父亲沈渭。
但沈家这一房也从此没落了。
顾三爷正因没了做大官的老丈人钳制，婚后才肆意对待沈氏，放纵妾室踩到沈氏头上，致使沈氏早亡。
这一来二去，顾三爷哪里还有脸面去看望沈老夫人呢？
说什么朝局动荡，只是借口罢了。
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