顾老夫人虽不清楚其中细节，却开心得不得了。这些天一直提心吊胆的顾三爷，也终于松了一口气。
赵家一倒，他们便不需要再担忧什么了。
赵家虽不再追究，但终归是人命一条，顾惜微这头该罚还是要罚的。
待顾惜微的伤养得差不多了，顾老夫人便勒令她到普照庵带发修行三年，为赵公子诵经祈福，望她能诚心悔过，洗清身上的罪孽。
顾惜微离开的那一天，柳姨娘跪在兰芳院外哭肿了眼，顾三爷见了她这梨花带雨，弱柳扶风的模样，怜惜之心再起，抱着她回了雁栖堂，一路上悉心安抚。
顾老夫人知晓后，气得大骂一声没出息。
又过了半月，在姚广溥一案轰轰烈烈的结束后，顾明玉的婚事终于又有了着落。
这回定的是太常寺卿周大人家的小少爷。
周家的门第虽较杜家要高，可顾明玉一点都开心不起来。
她还惦记着那位会给她买珠花买糖盒，说笑话逗她开心的杜二少爷，甚至在媒人上门说媒当日，说出好女不嫁二夫这种话，把一贯娇宠女儿的马氏气得扇了她一巴掌。
杜家虽在此次风波中勉强保全了自身，可只要刘首辅在位一日，杜家在朝中被排挤只是早晚的事，顾明玉身为长女，嫁过去非但不能光耀门楣，还可能连累顾家，老夫人如何能同意？
为了趁早断了顾明玉的念想，避免她惹是生非，两家把婚期定在了下个月二十五。
只可惜天有不测风云，这头堪堪定下婚期，宫里就传来了建元帝驾崩的消息。
又是一个雨夜。
明棠被禁足的这些天，每晚早早就睡下，到了三更天时，突然觉得胸口闷得喘不上气来，宛若有一座大山，沉沉地压在她身上，使劲浑身力气都挣脱不得，接着她就被窗外的雨声惊醒了。
雷声轰隆隆蹍过，豆大的雨滴打得窗台噼里啪啦作响，明棠坐在床榻上，像一尾失了水的鱼儿，剧烈地喘息着。
外间守夜的紫芙听见响动，走进来掀开床帘，瞧见明棠额头上都是冷汗，问道：“小姐怎么醒了？可是做噩梦了？”
明棠扭头看了紫芙一眼，本想说自己没事，突然想到什么，出了会儿神，问：“今夜其他院里，可有传来什么消息不曾？”
紫芙疑惑不解：“什么消息？”
话刚说完，便听见外头传来一阵嘈杂的脚步声，秋月带着两个小丫鬟端着烛台走了进来，搁在桌上，屋内瞬间亮如白昼。
明棠见了，心口愈发突突地跳个不停，忙扶着紫芙的手下了床榻趿鞋：“发生什么事了？”
秋月走到明棠跟前道：“老夫人方才差宋妈妈过来给小姐传话，说圣上驾崩了，两位老爷现下已经收拾了进宫哭丧，叮嘱奴婢们把各房的鲜亮之物收起，旁的就不必担忧了。”
果然，是今夜了……明棠被禁足了这些天，险些把最重要的日子都给忘了。
对于建元帝，明棠的感情十分复杂。
他不是一个好君主，却是明棠前世短暂的一生中，第一个对她好的人。
明棠还记得，她第一次侍寝过后，建元帝赏赐了她数不尽的金银珠宝，太监光是念礼单就念了整整两个时辰，那些东西送进她宫里，堆得像小山一样高，给了那时的她不小的震撼。
紫芙从衣柜里找了一身素白色的寝衣给明棠换上，几个丫鬟又匆匆忙忙把屋里沾红带紫的物件儿收到箱子里去，这一忙碌起来，等到整座府邸在大雨中重新归于寂静，已是五更天了。
明棠早没了睡意，干脆披了衣裳起来，到书房里抄写佛经。
待到天色蒙蒙亮时，外头的大雨终于渐渐停歇，秋月端了茶水来给明棠漱口，预备着用早膳，又把从宋妈妈那听到的事，转告给明棠。
“……宫里传来消息，先帝生前留下遗诏，传位于二皇子朱佑允，因二皇子年幼，特命内阁大学士为顾命大臣，辅佐朝政，刘太后垂帘听政。”
“砰”地一声，明棠呆呆站起身，手中的茶盏跌落在地，打湿了她的衣裙。
“哎呀，小姐您怎么了？”秋月急忙走上前，弯下腰拿帕子擦去小姐裙摆上的茶水，手腕忽然被用力抓住。
明棠紧盯着她，目光犹如实质：“你确定没有听错？是二皇子，不是大皇子？”
“小姐，这话可不能乱说！”秋月大惊失色，急得要去捂明棠的嘴，压低声音，“这么重要的事，奴婢怎么会听错？”
明棠愣了一瞬，松开秋月的手，一屁股坐回圈椅上，两眼空洞，整个人好似被抽去了魂魄一般。
怎么会是二皇子？
前世传位给朱佑炆的圣旨，分明是早就拟好的，纵使明棠没有进宫，也不会有什么改变。
到底是哪里发生了变数？！
难道，刘世贞竟敢伪造圣旨不成？这也太不要命了些！
明棠知道刘世贞野心勃勃，却也不敢往这个方向深想。
一直到回内室换了干净的衣裳，明棠的精神都有些恍惚。
新旧政权交替的关口，历来都是朝局最为动荡之时，何况如今登基的还是出乎所有人预料的二皇子。
新帝年幼无法亲政，刘世贞既为国舅，又为内阁首辅，身份是何等尊贵，说是摄政大臣都不为过。
一时间，京城中不知有多少曾依附于靖远侯一党的人家，惶惶不安，彻夜未眠，纷纷学会了夹起尾巴做人。
每到这种时候，就显现出小门小户的好处了。
饶是外头斗得如何你死我活，皆与顾家不大相干，全家上下，也只有明棠接连几日都坐卧不安，心神不宁。
新帝登基的第七日，祖母终于解了明棠的禁。
明棠一早起来，踏出清梧院去给祖母请安，所遇之人皆一身素服，不苟言笑，气氛十分沉闷。
顾老夫人正在马氏的服侍下用早膳，见明棠来请安，示意宋妈妈搬了张杌子过来，让她坐到自己跟前问她话：“用过早点了没有？”
明棠两手搭在膝上，有些不自在地捏紧了帕子：“回祖母，用过了。”
顾老夫人“嗯”了一声，没再说什么，等用完了早膳，才抬手让明棠扶自己去院子里转转。
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