这时，一名身着华丽紫袍的男子步入室内，正是兵部尚书杨宇轩的心腹，杨廷芳。
“刘公公，您受累了，但有个好消息要告诉您。”他面带微笑，“那贼子已在刑部大牢中被解决掉了，您的仇恨已报。”
“好，好，真是大快人心！”刘宏虽喜出望外，但随即皱眉问道：“只是，刑部的人可靠吗？若事后追查起来，恐怕会说出不该说的话。”
“这一点您不必担心，我已经安排妥当。”杨廷芳语气坚定，“您可以放心向黄公公告知此事，我这边也会向我家大人复命。”
刘宏脸上痛苦扭曲，但意识尚清。
“呵呵，刘大人放心，这事交给我，刑部大牢的看守会办妥。”杨廷芳嘴角扬起一丝轻蔑的笑，“事后，他们会消失得无影无踪。”
对他而言，这只是小事一桩，翟宁若在皇宫，想要对付他绝非易事；但在刑部大牢，一切都变得简单多了。
“好，既然杨大人有把握，那就行。”刘宏忍痛追问道：“那两个女人呢？”“她们已经上路了，您放心吧。”杨廷芳说完便拱手告辞。
“好，好，好！改天一起喝酒。”刘宏见状才彻底放下心来。
金銮殿内，福伯手捧加急奏折，疾步至女帝御案前。
“陛下，东北王阿敏上奏折了。”女帝原本轻松的心情瞬间沉重，她深知阿敏不是轻易妥协之人，奏折内容多半与兵饷粮草相关。
翻开一看，女帝勃然大怒：“太过分了，这比李裕忠还狠！”“他这是逼宫！”女帝将奏折重重摔在地上。
福伯瞥了一眼，亦怒不可遏：“陛下，阿敏简直无耻，竟索要如此多银两。”“撤藩之事，何来安置费用之说？”女帝下令：“立即召集六部大臣，商议对策。”
片刻后，小偏殿内群臣汇聚，个个面色凝重，行过礼后，众人都静静等待女帝开口。
“诸位，这是东北王阿敏的奏折，请过目。”女帝平复心情，命福伯递上传阅，大臣们依次阅览，个个脸色铁青。
奏折中写道：“撤藩乃国之大事，涉及东北百万百姓、三十万将士及众多官员。”“东北军民皆愿接受撤藩，但需妥善安置。”
“恳请陛下念及东北数十万百姓的生计。”
“购买耕地、种子、农具和牲畜都需要大量资金，初步估算至少需银二百五十万两。”
“待朝廷拨款到位，我将立即妥善安置这些民众。”
“目前，已过往常发放军饷的时间，士兵们因饥饿频发不满，提议闯入关内索取粮食。”
“我虽竭力阻止，但局势已如星星之火，一触即发。”
“恳求陛下给予东北军民一条生路，尽快拨付撤藩所需银两。”
“阿敏叩首。”
“陛下，阿敏此言实为过分。”
“其语气非但不像臣子，反倒像匪徒般嚣张。”
“天下何曾有过此等道理？”
“东北军皆由他私自招募，如今要解散，竟向朝廷索要安置费？这些年他在东北收取的税赋去哪儿了？”
“真是狼子野心，恬不知耻。”
“众位大人，今日召见并非让你们来辩论或谩骂。”
“朕想听听应对之策。”
“田玉，你有何见解？”
女帝语气冰冷。
“依臣之见，应置之不理，任其自生自灭。”
田玉沉思后答道。
“置之不理？”
“东北王岂是轻易可对付之人？”
“其兵力与西南相当，若效仿李裕忠叛乱，你去平息，还是朕亲自出征？”
“阿敏奏折中的威胁之意，难道你们未察觉？”
女帝严厉斥责。
若真能置之不理，何必召集众人商议？
阿敏奏折中的威胁，众人岂会视而不见。
“陛下，不如先拨今年的军饷和粮草，以稳定局势。”
“待西北战事结束，再集中力量对付阿敏。”
“既然已平定了李裕忠，对付阿敏亦不在话下。”
朱天章硬着头皮建议。
“若予粮饷，岂不是自打脸皮，令朝廷蒙羞？”
“且不说巨额银两从何而来。”
女帝对朱天章毫不留情。
“杨宇轩，作为兵部尚书，你有何看法？”
“回陛下，阿敏此举明显是在挑衅。”
“臣建议派遣张定天率领归顺的西南军迅速出击，即便无法取胜，也能削弱阿敏实力。”
“随后动员各地总兵合力剿灭。”
“如此不仅可消除隐患，还能震慑其他诸侯。”
“此危机实为转机。”
杨宇轩恭敬作答，策略显得深思熟虑。
虽然表面上看似合理，但在场者都明白，杨宇轩另有算盘。
西南叛军由翟宁招降，按理说应该听从兵部尚书杨宇轩的调遣，然而，杨宇轩心里盘算着利用这些降军去对付东北军，不论哪方伤亡，对他来说都是好事。
他打算将这二十万降军分散开来，并从中选拔亲信，以巩固自己的势力，可是，女帝没有给他这个机会。
女帝直接下令：“杨大人，你可带领这二十万降军，明日即刻前往关外，平定东北王。”听到这话，杨宇轩脸色大变，连忙跪倒磕头，心中虽有千般不愿，却不敢违抗圣命。
他本是文官出身，身体早已被酒色掏空，真要上战场，只怕还没到东北，就已病倒。
女帝冷冷地扫视了一圈，转向韩岱与卢鸿：“如今国库紧张，西北战事未平，若再开辟东线，军饷恐难以为继。”
韩岱拱手答道：“陛下，银两之事确实棘手，需寻找妥善之策。”
卢鸿补充道：“同时应对两方敌人，对朝廷极为不利，必须找到一个平衡点。”
女帝闻言，眉头紧锁：“那你们倒是给朕出个主意！”
正当众臣面面相觑，难以作答之时，一名太监入内禀报：“陛下，公主殿下在外求见。”
“清月？她来此何事？”女帝疑惑地问道，随即下令让公主入内。
清月公主步入殿中，行礼后直奔主题：“陛下，您是否正因东北撤藩之事烦恼？不知是否有解决之道？”
“我这儿有人。”清月公主昂首说道。
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