次日，天空方泛起鱼肚白，杜光庆便顶着两个青灰色眼袋两眼无神地出门上早朝。
好容易熬到下朝，回府路上就听得百姓议论纷纷。
“你们听说了吗，尚书府昨夜出事了！”
“出事，出什么事？”
“据说啊，杜尚书才认回的亲女儿在尚书府极受虐待，那假千金怕自己失宠，陷害真千金，叫真千金挨了好一顿打，还被撵出了尚书府，还是在尚书府门前跪求半响才被领了回去。许是杜尚书觉得真千金所为叫他丢了面子，他将人领回去后直接关柴房里，还往里倒了好几大缸的蛇虫鼠蚁，光那带毒的巴掌大的蟾蜍就有几十只！”
“天啊，有这等事？你可别乱说！”
“我没乱说，我朋友家离尚书府不远，据他说，尚书府昨夜烛火亮了一整夜，真千金哭喊惨叫一夜，怕是人都被吓疯了！”
“停车！”杜光庆厉喝一声，车夫连忙勒停马车。
“吁！”
马车停下，杜光庆掀开帘子朝外看去，想要锁定碎嘴嚼舌之人，给上几分教训，就听得又有几道不同的声音响起。
“啧啧，杜尚书怎么狠得下心肠哟，那可是他亲生的女儿！”
“这你就不懂了吧，我可听说了，杜尚书拿女儿当押宝皇子的筹码，如今一张筹码变两张，若两个被指婚给不同的皇子，他如何同自己效忠的皇子表忠心？”
“不对不对，我听说，那假千金其实是杜尚书与杜夫子的媳妇所生，孩子也是他给调换的，在杜尚书心中，杜夫子的媳妇才是他的最爱，他给不得对方名分，便想把最好的都给两个人的女儿！”
“不不不，你说的才不对，我听说，杜尚书这人十分迷信，瞧见亲女儿受了这么多年苦，认定她是个命贱的，怕她回府坏了风水！”
“那他为何还要将人认回去？假装不知道此事不就行了？”
“他倒是想不认，奈何杜小姐百花节当日结识了皇商周家的周大公子，又得周公子引荐于茶陵酒楼结识江世子，那么多双眼见过杜小姐，杜小姐又与尚书夫人生得像极，他要是再不将人认回去，日后不定会发生什么！”
“……”
无数议论声自四面八方涌来，险些气得杜光庆当场背过气去。
“哎，你瞧，是杜尚书！”
不知是谁率先发现杜光庆，很快，无数道目光齐刷刷朝他看去，更有大胆的书生上前，仗义执言道：“杜尚书，杜小姐被抱错并非她所愿，饶是她有再多做得不对的，您也不该如此折磨于她，您昨夜所为，不是父亲对女儿的责罚，而是动私刑！”
“是呀，哪有这般折磨人的？”
“连自己亲女儿都能这般对待，也不知廉政爱民的名声究竟是从哪传出来的！”
一道嘟囔声不轻不重，叫人辨不清源头，却恰好足够杜光庆及围观的数十百姓听清。
他想出言解释，想将女儿打为善妒的疯子，忽觉有人在盯着自己，扭头看去，正对方周灿生愤怒的目光。
四目相对，杜光庆心下冷笑，不以为意地收回视线，却见周灿生身后有一道欣长的身影逐渐靠近。
他猛然抬首，正对上人群后似笑非笑朝这边看来的江世子的视线，不由头皮一麻，慌乱地将帘子拉上。
如此一来，无异于心虚。
霎时间，周遭议论声更大了。
“回府！”杜光庆咬着后槽牙，压抑着愤怒道：“立即回府！”
“是！”车夫应承，甩动马鞭驱赶马车逃离逐渐微隆的人群。
杜光庆双手紧握成拳，冷汗顺着脑门“簌簌”滚落。
江世子那个笑是什么意思？他该不会有意插手此事吧？
杜光庆越想越是心虚，越想越是害怕。
周灿生他不放在眼里，可若是江世子出面，他的仕途将大受影响。
街道上，周灿生目光随着离去的马车移动，嫌恶地皱起眉头：“这个老不死的家伙，怎忽然跑这么快，我还打算上前同他理论呢！”
闻言，他身边的侍从项十三指了指他身后：“公子，是世子殿下！”
“表哥？”周灿生回首，有些意外道：“表哥你怎来了？”
“我在茶陵酒楼品茶，远远的瞧见你往这边挤，便下来瞧瞧！”江绪风淡淡道。
“哎，你来早了！”周灿生叹了口气，颇为郁闷道：“若你来晚些，赶上我与杜光庆那老家伙唇枪舌剑，那才叫有意思。”
“何必与之争口舌之快！”江绪风拍拍表弟的肩，低声提醒道：“现如今，还没到你出场的戏份呢！”
“嗯？”周灿生侧首，狐疑道：“可是杜姑娘同你说了什么？”
江绪风张口欲答，见有许多人注意到自己，当即转身朝茶陵酒楼方向行去：“随我来！”
闻言，周灿生立即大步跟上，有些着急地催促道：“表哥，你快说呀，杜姑娘到底同你说了什么？”
“她没同我说什么，正是因为没说，你才不该出场！”江绪风侧首看向表弟，沉声道：“这是她自己排的戏，你得让她演尽兴了！”
“尽兴个鬼啊！”周灿生捶手，咬牙低声道：“她都被蛇虫鼠蚁包围，吓得全身僵硬几欲昏死，你还让她继续演，若她一直这般薄面皮，不愿向你我求援，难道咱们要眼睁睁地看着她被磋磨而死？”
闻言，江绪风脑海中浮现出昨夜杜思薇癫狂的模样。
她满身满脸的血，于人群中笑得疯魔又张扬，饶是被数十小厮围着也丝毫不惧，干脆利落地将心中的仇怨化作耳光，抽在杜家人脸上，甚至以牙还牙，将死鼠死蛇的脑袋塞入杜家人口中。
思及此，他不禁翘起唇角。
“表哥！”周灿生轻呼，眼中满是控诉：“她那么惨，你怎还笑上了？”
“呵！”江绪风低笑一声，由衷道：“她并没有如你所想那般脆弱，以她的心性，便是当初不曾遇到你我，也能渡过难关！”
“表哥……”
“你别急！”江绪风抬手打断表弟的控诉，沉声道：“我安排了人手守在她院外，亦给她指了门路，她在尚书府不会吃大亏！”
“当真？”周灿生双眸亮起，满脸控诉化作明朗笑意：“我就说嘛，你昨夜怎的去看戏看得一去不复返，原是做足了安排！”
“我尊敬的表哥果真是天底下最最古道热肠，善良热忱，心……”
“行了！”江绪风抬手打断表弟长篇大论的马屁，有些无奈道：“我做这些不是为她，只是因为你拿她当好朋友看待，是以，我已然告诉她，这些事都是你安排的！”
“啊？”周灿生一愣，不明所以道：“这是为何？”
“少问点！”江绪风用一根手指头戳开表弟越靠越近的脑袋，负手徐徐而去。
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